Tiếp xúc xã hội thường được khuyến nghị như một liều thuốc giải độc cho cảm giác cô đơn.

Nhưng một nghiên cứu mới có tên “Một mình giữa đám đông: Liên hệ xã hội có liên quan đến việc giảm bớt nỗi đau tâm lý do cô đơn trong cuộc sống hàng ngày không?” đang thách thức niềm tin phổ biến này. Các nhà nghiên cứu Olga Stavrova và Dongning Ren tại Đại học Tilburg ở Hà Lan, đã kiểm tra các bộ dữ liệu từ Đức và Vương quốc Anh và nhận thấy rằng thay vì xoa dịu nỗi cô đơn, các tương tác và liên hệ với xã hội thực sự có thể khuếch đại những tác động tiêu cực của nó đối với hạnh phúc. Những phát hiện này thấy rằng chỉ dành thời gian cho người khác (so với ở một mình) không liên quan đến việc giảm bớt gánh nặng cô đơn, và thậm chí có thể phản tác dụng.

Đạo luật cân bằng: Các lý thuyết đệm so với khuếch đại

Các nhà nghiên cứu đã xem xét hai lý thuyết tương phản. Lý thuyết đệm (Buffering theory) lập luận rằng các mối quan hệ xã hội đóng vai trò như một loại dầu xoa dịu, giảm bớt tác động bất lợi của sự cô đơn đối với hạnh phúc. Nó gợi ý rằng các mối quan hệ xã hội và những yếu tố dự báo quan trọng về sức khỏe tâm lý có thể đóng một vai trò thiết yếu trong việc mang lại sự hài lòng và ý nghĩa cho cuộc sống. Nghiên cứu trước đây đã liên kết các mối quan hệ xã hội bền chặt với việc cải thiện tâm lý, sức khỏe thể chất và tuổi thọ, trong khi sự cô lập xã hội có liên quan đến tâm lý đau khổ và bệnh tâm thần.

Ngược lại hoàn toàn, lý thuyết khuếch đại (Amlification theory) đề xuất rằng những tác động tiêu cực của sự cô đơn đối với hạnh phúc có thể tăng lên khi ở cùng với những người khác. Sự cô đơn mãn tính có thể thúc đẩy các cá nhân hướng tới mong muốn được ở một mình, coi môi trường xã hội của họ là mối đe dọa và dẫn đến giảm nhiệt tình đối với các tương tác xã hội. Khi bị đẩy vào các tình huống xã hội, những cảm giác cô đơn này có thể tăng cao, do đó ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm lý. Hơn nữa, sự cô đơn có thể làm giảm chất lượng của các tương tác xã hội khi các cá nhân tiếp cận các tình huống với thái độ hoài nghi, ngờ vực và sợ bị từ chối. Do đó, điều này dẫn đến hành vi xã hội kém và thường xuyên hơn là bị xã hội kỳ thị và tẩy chay, gây thêm đau khổ về tâm lý.

Nghiên cứu hiện tại đã tìm cách đưa hai lý thuyết đối lập này vào thử nghiệm bằng cách sử dụng phương pháp tiếp cận “cuộc sống hàng ngày” với các đánh giá nhất thời về mặt sinh thái. Các nhà điều tra đã phân tích ba bộ dữ liệu lớn, bao gồm một mẫu đại diện toàn quốc của người Đức trưởng thành. Mục đích là để khám phá xem sự hiện diện của những người khác đã củng cố hay làm suy yếu mối quan hệ tiêu cực giữa sự cô đơn và hạnh phúc. 

Ba nghiên cứu điều tra nghịch lý của sự cô đơn và liên hệ xã hội

Đối với các công trình của họ, các nhà nghiên cứu đã tiến hành ba nghiên cứu riêng biệt.

• Nghiên cứu đầu tiên sử dụng dữ liệu từ khoảng 2.000 người tham gia đại diện cho dân số Đức từ 16 tuổi trở lên, được gọi là Mẫu Đổi mới của Hội đồng Kinh tế Xã hội Đức (GSOEPIS ). Nghiên cứu này phát hiện ra rằng mối quan hệ tiêu cực giữa sự cô đơn và hạnh phúc được khuếch đại do đó tán thành lý thuyết khuếch đại. Đáng chú ý, hiệu ứng này vẫn tồn tại bất kể tuổi tác hay giới tính.
• Nghiên cứu thứ hai sao chép những phát hiện của nghiên cứu đầu tiên, nhưng sử dụng một mẫu riêng gồm 265 cá nhân từ cùng một bộ dữ liệu. Kết quả giống với nghiên cứu đầu tiên, và lý thuyết khuếch đại được xác nhận thêm: sự hiện diện của những người khác không thể nâng cao hạnh phúc trong những cơn cô đơn dữ dội, bất kể giới tính và tuổi tác của người tham gia.
• Nghiên cứu thứ ba tập trung vào thời kỳ đại dịch Covid-19. Nó liên quan đến 272 cư dân Vương quốc Anh, đóng góp 7.933 đánh giá. Các phát hiện nhấn mạnh lại tác động khuếch đại của các tương tác xã hội đối với mối liên hệ tiêu cực giữa sự cô đơn và hạnh phúc. Đáng chú ý hơn nữa, trong những khoảnh khắc cô đơn tột độ, sự hiện diện của những người khác có tương quan với mức độ hạnh phúc thấp hơn so với khi ở một mình.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối tương quan tích cực giữa sự cô đơn và mong muốn rút lui khỏi xã hội, điều này có tác động tiêu cực đáng kể đến hạnh phúc khi ở cùng với những người khác. Những cá nhân cô đơn hơn có khả năng trải nghiệm nhiều tương tác xã hội tiêu cực hơn, tương quan với mức độ hạnh phúc thấp hơn. Những quan sát này đúng sau khi kiểm soát các yếu tố như giới tính, tuổi tác và tình trạng việc làm.

Cách đối phó với sự cô đơn: Một cách tiếp cận tinh tế hơn

Những phát hiện này, xuất phát từ việc phân tích hàng nghìn quan sát trong thời gian thực, mâu thuẫn với niềm tin phổ biến rằng tiếp xúc xã hội là liều thuốc giải độc cho sự cô đơn. Họ chỉ ra một cách hiểu sâu sắc hơn về sự cô đơn đã cho thấy nó trái ngược với sự hiểu biết thông thường, tiếp xúc xã hội có thể không nhất thiết làm giảm bớt nỗi đau khổ của sự cô đơn, và việc ở cùng với những người khác đôi khi có thể khuếch đại nỗi đau tâm lý của sự cô đơn.

Các nhà nghiên cứu kêu gọi tiến hành các nghiên cứu sâu hơn để giải quyết nghịch lý này, có lẽ sẽ mở đường cho các chiến lược mới để chống lại sự cô đơn. Hành trình giảm bớt sự cô đơn có thể đòi hỏi nhiều hơn là chỉ tăng số lượng tiếp xúc xã hội.

Tag: Cô đơn Tương tác xã hội Nghiên cứu