Giữa trưa, ánh nắng chói chang đổ xuống sân tập số 6 của Đại học Qatar nằm ở vùng ngoại ô phía bắc Doha. HLV Louis van Gaal cùng đoàn tuyển thủ Hà Lan bước ra sân tập. Để lại sau lưng chiến thắng ấn tượng vừa qua trước Mỹ, ông van Gaal đang hướng tới cuộc thư hùng trước một đối thủ thực sự mạnh. Gặp Argentina ngay tại tứ kết là điều chẳng dễ chịu chút nào, nhưng một khi đã đặt ra mục tiêu cao nhất thì việc tránh đối thủ này hay đối thủ kia cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Hà Lan cần phải vượt qua mọi đối thủ để tiến đến mục tiêu ấy.

“Chúng tôi để mất bóng khá nhiều trong hiệp 1 (trận gặp Mỹ). Đó là điều không thể chấp nhận tại một kỳ World Cup. Khi gặp các đối thủ hàng đầu thì không được phép lặp lại điều đó”, HLV Louis van Gaal đã nói như thế sau trận thắng trước Mỹ. Đối thủ hàng đầu, đối thủ thực sự của Hà Lan sắp tới là Argentina.

Bao lần gục ngã

World Cup 2010 là lần gần đây nhất mà người Hà Lan suýt chạm tay vào cúp vô địch thế giới. Tôi vẫn nhớ như in phong độ bão bùng của đội bóng màu da cam vào năm đó ở Nam Phi, khi nam bán cầu đang ở giữa mùa đông lạnh. Đội tuyển Hà Lan của thế hệ Arjen Robben, Wesley Sneijder, Robin van Persie đã vượt qua một loạt đối thủ sừng sỏ, kể cả Brazil ở tứ kết, để tiến vào trận đấu cuối cùng, một trận đấu mà họ đã chơi rất hay cho tới thời gian của hiệp phụ.

Bàn thắng của Andrés Iniesta ở phút 116 đã tước đi của người Hà Lan giấc mơ đau đáu mà họ chưa một lần hiện thực hóa được, kể cả dưới thời của Johan Cruyff siêu việt hay thế hệ thiên tài của Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Gullit.

Đội tuyển Hà Lan miệt mài tập luyện dưới cái nắng chói chang

Sau đó 4 năm, người Hà Lan đã phục thù được người Tây Ban Nha. Nhưng ở giải đấu vào năm 2014 tại Brazil ấy, Hà Lan cũng đã không còn là chính họ trước đó. Họ đã phải rời cuộc chơi sớm hơn và ngáng đường họ chính là đối thủ Argentina. Những ngày tháng tiếp theo còn tồi tệ hơn, khi họ không thể đoạt vé vào vòng chung kết World Cup 2018.

Suốt gần 2 thập niên tác nghiệp tại các kỳ World Cup và EURO, tôi luôn lặn lội tới doanh trại và các trận đấu của đội tuyển Hà Lan, để không những được chứng kiến phiên bản đương thời của một cơn lốc da cam lừng lẫy, mà còn để hòa mình vào cái sắc cam rực rỡ trên đường phố, trên khán đài, dù là trong một buổi tập hay một trận đấu của đội tuyển Hà Lan. Tôi nhớ có một lần, khi đội tuyển Hà Lan đấu tại EURO 2012, màu vàng cam ấy đã như một dòng sông chảy từ nhà ga trung tâm Kharkiv đến tận sân vận động thành phố. Mãi sau này, khi Kharkiv điêu tàn trong khói lửa chiến tranh, màu cam ấy lại gợi lên trong tôi những tiếc nuối về một quá khứ sôi nổi mà yên bình.

Nhưng màu cam Hà Lan đã bặt tăm tại Nga vào 4 năm trước. Và năm nay, tại Doha, giữa bao xung khắc của văn hóa, màu cam cũng chỉ lấm tấm những đốm nhỏ trên khán đài, trên đường phố và trên các phương tiện công cộng. Cơn lốc cam bên ngoài sân cỏ không còn ấn tượng như xưa. Cơn lốc cam mà người ta chờ đợi trên sân cỏ có vẻ cũng khá nhạt nhòa, khi đoàn quân của ông van Gaal đã chơi không thực sự ấn tượng ở vòng đấu bảng. Các cổ động viên Hà Lan dù mừng vui khi đội nhà đi tiếp, nhưng không khỏi bao lấn cấn trong lòng.

“Tôi hạnh phúc với kết quả này, nhưng tới đây sẽ là một trận đấu lớn. Argentina khác hoàn toàn các đối thủ mà chúng tôi từng gặp từ đầu giải đến nay”, ông Sem Driessen, một cổ động viên lão thành, nói khi chúng tôi đang đi tàu điện từ sân Khalifa về trung tâm Doha sau trận đấu giữa Hà Lan với Mỹ, vào lúc vừa nhận được kết quả của trận đấu giữa Argentina và Úc. Ngay trước đó, chính nhà cầm quân lão luyện Louis van Gaal cũng nói đại ý như vậy trong cuộc họp báo sau trận, rằng đội tuyển Hà Lan không được phép mắc sai lầm như vừa qua khi đấu với các đối thủ lớn.

“Cơ hội lớn”

Tới trận gặp Mỹ thì Hà Lan mới bắt đầu cho thấy một hình ảnh khởi sắc hơn: Ghi bàn nhiều hơn và làm chủ trận đấu. Đặt chân vào tứ kết, thật dễ hiểu khi HLV Louis van Gaal công khai mục tiêu vô địch World Cup của mình.

“Tôi cho rằng chúng tôi có cơ hội lớn để đoạt cúp. Chúng tôi vẫn còn 3 trận đấu nữa. Tôi đã luôn nói về điều này từ một năm qua. Không phải chúng tôi sẽ trở thành nhà vô địch mà là chúng tôi có thể trở thành” - Ông van Gaal đã nói như vậy và ngay sau khi các cầu thủ vừa kết thúc màn ăn mừng chiến thắng, ông đã lại cùng họ ra sân tập miệt mài. Ăn mừng một trận thắng ở vòng 1/8 thì thật là nông nổi. Tiệc ăn mừng trọn vẹn phải chờ đến sau trận chung kết. Thế nên, những điều mà ông cho là “không thể chấp nhận” trong trận đấu với Mỹ, ông cũng bắt tay vào điều chỉnh ngay trong buổi tập vào hôm sau.

Trên sân cỏ trong khuôn viên rộng mênh mông của Đại học Qatar, dưới cái nắng chói chang, trong khi phần đông đội tuyển khởi động, tập chuyền bóng, phối hợp nhỏ, thì ở trong phòng tập, các hảo thủ như Memphis Depay, Cody Gakpo, Denzel Dumfries… rèn thể lực và độ dẻo dai bằng bài tập đạp xe. Trong một buổi tập được mở cửa hoàn toàn cho báo chí, thật khó mà chờ đợi ông van Gaal thực hiện các miếng đánh chiến thuật. Như thế thì lộ bài mất, khi mà có nhiều phóng viên Argentina cũng đến đây. Tuy nhiên, qua các bài tập phối hợp, các hoạt động tập thể nhẹ nhàng, sự trao đổi thân tình và những màn đùa vui ngẫu hứng của thế hệ “cao niên” như Daley Blind, Virgil van Dijk, Stefan de Vrij với các tài năng trẻ như Cody Gakpo, Xavi Simons, ta có thể thấy ông van Gaal đang chú tâm củng cố sự gắn kết đồng đội. Đấy là điều mà ông đã nhấn mạnh trong cuộc họp báo sau trận thắng trước Mỹ.

“Tôi muốn nói về việc xây dựng tinh thần đồng đội, một sự gắn kết trong toàn đội bóng. Làm sao để chúng tôi có thể tạo dựng một tập thể mạnh nhất trên cơ sở những gì chúng tôi có, làm sao tôi có thể tạo được sự thoải mái cho các cầu thủ để từ đó có được phong độ và kết quả tốt”, HLV van Gaal chia sẻ. Ở vòng đấu bảng, Hà Lan thi đấu hơi thiếu thuyết phục, dù rốt cuộc họ cũng giành được vị trí đầu bảng mà không thua trận nào. Trước các đối thủ trung bình Senegal và Ecuador, họ không thể hiện được sức mạnh áp đảo của một ứng cử viên vô địch, lối chơi hơi nhạt nhòa và thiếu tính áp đặt. Chỉ đến trận gặp chủ nhà Qatar, vốn rất yếu, họ mới tỏ ra là một đội bóng trên cơ hoàn toàn. Có lẽ ông van Gaal đã nhìn thấy ở lối chơi đôi khi rời rạc, các pha phối hợp nhiều lúc thiếu mạch lạc ấy… một tinh thần đồng đội cần có thêm chất kết dính. Đó là điều cần phải khắc phục, và ông đã bắt tay vào cải thiện ngay trong những ngày tiếp theo.

Tự nhận ra vấn đề và bắt tay vào cải thiện, Hà Lan dần ổn hơn sau mỗi trận. Nhưng một khi đã công khai bày tỏ tham vọng thâu tóm cúp vàng, HLV van Gaal và các chàng trai của ông phải sẵn sàng hơn cho những đối thủ thực sự nặng ký. Đó không phải là Qatar, Ecuador, Senegal hay Mỹ. Đó là những nhà cựu vô địch thế giới. Trước hết là Argentina của Lionel Messi.

Sau nhiều năm nhạt nhòa, màu cam đang le lói dưới ánh nắng Doha. Màu cam ấy có rực lên, hay lại sẽ lụi tàn dưới một Argentina nhiều duyên nợ và rất khó lường?

“Sẽ rất khó, nhưng tôi tin là chúng tôi có cơ hội lớn. Tôi tin HLV Louis van Gaal sẽ tìm được cách để giải quyết Argentina”, ông Driessen nói với tôi, trước khi chia tay để đổi sang tàu khác, ở nhà ga trung tâm Msheireb luôn nhộn nhịp từ hôm khai mạc World Cup đến giờ.

Theo Đỗ Hùng/Thanhnien.vn

Tag: Thông tin tin tức thể thao cầu thủ bóng đá World Cup World Cup 2022