Những gì trước đây có thể được coi là một con đường độc đáo đã được chấp nhận nhiều hơn trong những năm gần đây, đặc biệt là kể từ đại dịch Covid-19. Các chuyên gia cho biết, khi các trường đại học đóng cửa hoặc chuyển sang hình thức học tập online, nhiều sinh viên đã chọn hoãn việc ghi danh và nghỉ học một năm.

Theo thống kê của hiệp hội Gap Year (The Gap Year Association), một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Oregon với mục đích nhằm giúp sinh viên tiếp cận các cơ hội gap year, ước tính rằng trung bình có khoảng 40.000 đến 60.000 sinh viên tham gia Gap Year mỗi năm. Theo tổ chức này, con số đó đã tăng lên khoảng 130.000 học sinh trong năm học 2020-2021.

Còn theo bà Jennifer Sullivan, người sáng lập Fast Forward College Counselling, cho biết các cố vấn trung học, học sinh và phụ huynh đang nhận thức rõ hơn về nhiều lựa chọn sau trung học và thấy được lợi ích của việc nghỉ một năm. Bà chia sẻ thêm: “Câu chuyện ở đây không phải là tất cả hoặc không có gì. Bạn không chỉ học đại học hay bạn sẽ đi làm. Có rất nhiều thứ ở giữa. Có rất nhiều vùng xám mà một số sinh viên chọn học một năm trống hoặc học một học kỳ trống, sau đó hãy quyết định rằng bạn đã sẵn sàng”.

Gap Year là gì?

Theo Hiệp hội Gap Year định nghĩa giai đoạn xen kẽ trong giáo dục này là một học kỳ hoặc một năm học tập trải nghiệm, thường được thực hiện sau trung học và trước khi học nghề hoặc sau trung học, nhằm nâng cao nhận thức thực tế, nghề nghiệp và cá nhân của một người. Một số sinh viên chọn nghỉ một năm giữa quá trình theo đuổi bằng cấp. Thông thường, họ sử dụng thời gian này để đi du lịch, làm việc hoặc tình nguyện và tìm ra những gì họ muốn học khi cuối cùng vào đại học, các chuyên gia cho biết. Một số học sinh có thể đang bị kiệt sức và đang tạm nghỉ để tập trung vào sức khỏe tinh thần của mình.

Khái niệm này đã phổ biến từ lâu ở châu Âu, nó đã phát triển ở Mỹ gần đây hơn. Một động lực lớn đã đến khi cựu con gái đầu lòng Malia Obama tuyên bố vào năm 2016 rằng cô ấy sẽ nghỉ một năm trước khi vào đại học, điều này khiến thuật ngữ này tăng đột biến trong các lượt tìm kiếm trên Google vào mùa xuân năm đó. Các chuyên gia cho rằng động thái này không chỉ giới thiệu cho nhiều sinh viên về khái niệm này mà còn cho phép họ theo đuổi nó.

Theo Cathleen Sheils, phó giám đốc cấp cao về tư vấn đại học tại Công ty Tư vấn Tuyển sinh Solomon có trụ sở tại New York, cho biết: “Một năm nghỉ, nếu được thực hiện đúng cách, nó có thể giúp bạn thực sự vững vàng để vào đại học”.

Kinh nghiệm Gap Year có thể thay đổi bạn như thế nào?

Đối với học sinh trung học hoặc học sinh đã tốt nghiệp đang cân nhắc Gap Year, có rất nhiều lựa chọn và bao gồm các chương trình có cấu trúc hoặc khám phá theo hình thức tự học. Hiệp hội Gap Year, tổ chức này đã công nhận rất nhiều chương trình, có thể kể đến các trải nghiệm tập trung vào sinh thái học, phúc lợi và bảo tồn động vật, nghiên cứu ngôn ngữ, mã hóa, hòa nhập văn hóa và nhiều chủ đề khác.

Một lựa chọn khác là AmeriCorps, cung cấp một số chương trình dịch vụ trên toàn quốc cho những người từ 18 tuổi trở lên. Những sinh viên tham gia đủ điều kiện có thể nhận các lợi ích như trợ cấp sinh hoạt và giải thưởng giáo dục được sử dụng để trả các khoản vay hoặc dành cho học phí trong tương lai.

Ngoài ra, học sinh cũng có thể chọn làm việc trong một năm nghỉ để kiếm tiền học đại học hoặc kiếm tín chỉ đại học thông qua thực tập.

Theo Joe O'Shea, phó hiệu trưởng và trưởng khoa nghiên cứu giáo dục đại học tại Đại học Florida và là tác giả của "Gap Year" cho biết: "Gap year tốt nhất có xu hướng là những năm thúc đẩy sinh viên suy nghĩ về việc họ là ai và vai trò của họ trên thế giới này. Việc trì hoãn học đại học thay đổi con người theo cách mà thế giới cần như thế nào".

O'Shea còn cho biết Gap Year có thể giúp thúc đẩy và truyền cảm hứng cho học sinh cũng như chuẩn bị tốt hơn cho các em vào đại học. Ông lưu ý rằng "khoảng nghỉ tự nhiên" giữa trường trung học và đại học là thời điểm lý tưởng để học sinh "tạm dừng và suy ngẫm" và khám phá các lựa chọn trước khi bắt đầu học chương trình mới. Ông chia sẻ thêm: "Bạn thường thấy những sinh viên gặp khó khăn trong giáo dục đại học vì họ không có ý thức về mục đích và phương hướng. Gap Year có thể mang đến cho sinh viên một sự cảm nhận rộng hơn về thế giới và vị trí của họ trong đó cũng như cách họ có thể đóng góp - giúp cung cấp và trao cho sinh viên động lực và mục đích có thể làm sinh động toàn bộ trải nghiệm đại học của họ".

O'Shea gợi ý rằng các học sinh trung học đang xem xét Gap Year nên nghiên cứu xem các trường đại học mà họ quan tâm có hỗ trợ nỗ lực đó hay không.

Gap Year ảnh hưởng như thế nào đến tuyển sinh đại học?

Nếu sinh viên đang xem xét một năm nghỉ phép, họ nên trải qua quá trình nộp đơn vào đại học với tư cách là học sinh cuối cấp trung học như thể họ dự định theo học ngay lập tức, thay vì chờ đợi để nộp đơn trong thời kỳ Gap Year. Colleen Paparella, người sáng lập DC College Counseling, cho biết việc hoàn thành đơn đăng ký đại học sẽ dễ dàng hơn nhiều khi học sinh vẫn còn đi học và có sự giúp đỡ của các cố vấn và giáo viên.

Các chuyên gia thường khuyên sinh viên không nên tiết lộ kế hoạch Gap Year khi nộp đơn vào đại học hoặc trước khi được nhận. Nhưng sinh viên có thể liên hệ với các văn phòng tuyển sinh để tìm hiểu chính sách chung của họ về Gap Year. Paparella nói: “Chúng tôi chắc chắn nói với học sinh rằng đây không phải là thứ bạn muốn quảng cáo vào thời điểm bạn nộp đơn, bởi vì điều đó sẽ không khiến bạn trở thành một ứng viên hấp dẫn hơn. Không có nghĩa là bạn sẽ không đậu, nhưng điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn”. 

Và mặc dù hiếm khi các trường đại học từ chối yêu cầu Gap Year, nhưng thông thường họ muốn biết thêm thông tin về lý do tại sao sinh viên lại chọn nghỉ và họ có thể yêu cầu giấy tờ. Một số trường có chính sách về cách sinh viên có thể thực hiện gap year. Họ có thể yêu cầu sinh viên kiểm tra vào giữa năm để đảm bảo kế hoạch vẫn đang đi đúng hướng, hoặc họ có thể quy định rằng sinh viên không thể tham gia các lớp học tại một tổ chức khác. Vì điều đó có thể thay đổi tình trạng của họ thành sinh viên chuyển trường. 

Nói chung, sinh viên sau đó có thể hoãn việc ghi danh môn học, trả một khoản tiền đặt cọc để giữ chỗ và quay trở lại sau năm nghỉ học. Hãy nhớ rằng ngày quyết định của hầu hết các trường đại học là ngày 1 tháng 5, Paparella nói rằng sinh viên nên đợi cho đến khi họ hoàn toàn chắc chắn về việc dành một năm nghỉ phép để điền vào bất kỳ biểu mẫu nào từ trường, nhưng vẫn nhận thức được thời gian biểu của họ để cho phép thay thế kế hoạch được thực hiện.

Cô ấy nói: “Ai đó cảm thấy gap year là một ý tưởng tuyệt vời vào tháng 9 năm cuối cấp của họ có thể sẽ cảm thấy rất khác sau 8 tháng. Chúng tôi có thể giữ cho các lựa chọn của bạn mở. Nhưng đừng tiết lộ điều đó bây giờ, và khi bạn chắc chắn rằng mình muốn làm điều đó và bạn đã được nhận vào, bạn có thể tiếp tục và yêu cầu một năm nghỉ phép.”

Tuy nhiên, một số sinh viên phải nghỉ một năm vì họ không được nhận vào trường mong muốn nhưng vẫn nuôi ý định theo học tại trường đó. Vậy thì Gap Year là một cách để những sinh viên đó xây dựng lại thương hiệu cho bản thân và nổi bật giữa các ứng viên khác. Sheils, người trước đây từng là giám đốc tuyển sinh tại Đại học Cornell, cho biết những sinh viên đó sẽ đăng ký lại trong hoặc sau năm nghỉ học của họ. Các trường đại học mong đợi thấy những ứng viên đó trưởng thành hơn và có thể có nhiều định hướng hơn, và cần có mối liên hệ nào đó giữa cách sinh viên trải qua năm nghỉ phép và mục tiêu học tập trong tương lai của họ.

Làm thế nào để biết Gap Year có phù hợp với bạn không?

Sinh viên không nên nghỉ một năm chỉ vì họ đang trì hoãn bước tiếp theo. Cho dù kế hoạch của họ trong năm đó là làm việc, du lịch hay nạp lại tinh thần và cảm xúc, sinh viên nên có một lý do cụ thể để nghỉ.

Các chuyên gia nói rằng sinh viên nên xác định điều gì thúc đẩy họ, mục tiêu dài hạn của họ là gì và liệu họ có thể kiếm được tiền hay không. O'Shea giải thích rằng các chương trình chính thức cung cấp các cơ hội du lịch hoặc thực tập có thể tốn hơn 50.000 đô la, mặc dù sinh viên có thể trả ít hơn do học bổng và các hỗ trợ tài chính khác. Và đối với những sinh viên có thu nhập thấp, một số chương trình nhất định có thể được trợ cấp để nâng cao khả năng chi trả.

O'Shea ghi nhận sự cần thiết trong giáo dục đại học để hỗ trợ sinh viên Gap Year và chỉ ra nguồn tài trợ học bổng từ FSU nhằm mục đích thực hiện điều đó thông qua Chương trình Nghiên cứu sinh Gap Year. Ông tin rằng những sáng kiến ​​như vậy đang làm cho khái niệm gap year trở nên dễ tiếp cận hơn đối với những sinh viên có điều kiện tài chính hạn chế. Trong khi gap year từng là lĩnh vực của các gia đình trung lưu trở lên, O'Shea cho rằng điều đó đang thay đổi khi các chương trình làm giàu trở nên hợp lý hơn.

Theo U.S News

Tag: Gap year Đại học Tạm dừng Trước khi vào Đại học Lối sống mới Xu hướng mới