Nhân vật chính của "Good boy", chú chó Indy theo chân chủ nhân Todd (Shane Jensen) đến ngôi nhà hẻo lánh của người ông quá cố để tĩnh dưỡng. Nhưng nơi tưởng chừng yên bình ấy nhanh chóng trở thành mảnh đất của những hiện tượng đen tối. Khi Todd bắt đầu rơi vào trạng thái bất thường, chỉ có Indy, bằng bản năng trung thành và nhạy cảm, cảm nhận được mối đe dọa đang len lỏi quanh chủ của mình. Không còn ai để kêu cứu, chú chó nhỏ buộc phải trở thành người bảo vệ duy nhất, chiến đấu chống lại thứ bóng ma vô hình đang đe dọa người mà nó yêu thương.

Chú chó Indy, nhân vật chính của bộ phim - Nguồn: Internet

Ben Leonberg, đạo diễn kiêm đồng biên kịch (cùng Alex Cannon), đồng thời cũng là "cha đẻ" ngoài đời của chú chó Indy. "Good boy" ra đời từ những khoảnh khắc tưởng chừng vô hại: khi chú chó của ông bỗng sủa vào khoảng không hoặc nhìn chằm chằm vào một góc phòng trống rỗng.

"Bất kỳ ai từng nuôi chó đều hiểu cảm giác đó", Leonberg chia sẻ với Polygon. "Ta biết đó có thể chỉ là phản xạ, nhưng trí tưởng tượng thì không chịu dừng lại. Nếu thật sự có ‘thứ gì đó’ mà ta không thấy thì sao?" Chính từ nỗi ám ảnh mơ hồ ấy, "Good boy" được hình thành như một cách Leonberg biến tình yêu và nỗi sợ quen thuộc của người nuôi thú cưng thành chất liệu sáng tạo.

Khác với đa số phim kinh dị sử dụng CGI, "Good boy" chọn cách quay hoàn toàn với chú chó thật, Indy, giống Nova Scotia Duck Tolling Retriever có bộ lông đỏ hạt dẻ, thông minh và biểu cảm.

Nguồn: Internet

Mọi cảm xúc sợ hãi, cảnh giác hay rụt rè đều là thật, được ghi lại bằng máy quay cầm tay và ánh sáng tự nhiên. Leonberg đặt máy ở "mức thấp" ngang tầm mắt của Indy, để thế giới trong phim hiện ra qua cách một chú chó cảm nhận: góc nhìn chông chênh, quỹ đạo di chuyển bản năng, tầm quan sát hạn chế. Hiệu ứng này gợi nhớ phong cách subjective camera trong Lady in the Lake (1947), nhưng được làm mới bằng nhịp điệu của loài vật – nơi nỗi sợ được kể qua sự im lặng.

Khán giả theo dõi hành trình của Indy như người đứng trong bóng tối, nghe được những gì nó nghe, thấy được những gì nó thấy. Chính sự giới hạn ấy lại tạo nên hiệu ứng kinh dị khác biệt: nỗi sợ không đến từ hình ảnh quái vật, mà từ điều chưa được nhìn thấy.

Bộ phim phải mất đến 400 ngày mới hoàn thành - Nguồn: Internet

Indy không phải diễn viên chuyên nghiệp, và "Good boy" càng không phải bộ phim dàn dựng theo kịch bản chặt chẽ. Leonberg để câu chuyện phát triển quanh những phản ứng ngẫu nhiên của chú chó thật. Mỗi ngày, đoàn phim chỉ quay 1 đến 3 giờ, tổng cộng hơn 400 ngày quay kéo dài suốt ba năm. Cảnh quay được sắp xếp để phù hợp với thói quen, hành vi và khả năng của Indy. Nhờ đó, "Good boy" mang sức sống chân thực hiếm thấy, nơi từng cái nghiêng đầu, ánh nhìn hay bước đi đều chứa đựng một dòng cảm xúc tự nhiên.

"Good boy" được khán giả đánh giá cao nhờ ý tưởng sáng tạo, thông điệp về lòng trung thành - Nguồn: Internet

Leonberg theo đuổi triết lý "show, don’t tell" kể chuyện bằng hình ảnh thay vì lời thoại. Phim gần như loại bỏ ngôn ngữ đối thoại. Thay vào đó, nhịp đập của câu chuyện được dẫn dắt bởi tiếng sủa, tiếng thở gấp, tiếng rên rỉ hay cái vẫy đuôi dè dặt của Indy. Mỗi cử động: đôi tai cụp xuống khi bất an, ánh mắt mở to khi hoảng hốt, tiếng khịt khịt khi đánh hơi thấy điều bất thường đều kể thay cho lời. Phim biến điều quen thuộc thành xa lạ, khiến những chi tiết đời thường trong không gian gia đình trở nên đầy ám ảnh.

Nguồn: Internet

"Good boy" không đặt trọng tâm vào việc Indy có chiến thắng thế lực siêu nhiên hay không. Bởi, theo Leonberg, nỗi kinh hoàng lớn nhất với một chú chó không phải ma quỷ – mà là nguy cơ mất đi người chủ mình yêu thương. Bi kịch của sự trung thành ấy được thể hiện qua từng ánh nhìn và hơi thở. Tình yêu của Indy dành cho Todd vừa giản dị, vừa thánh thiện khiến khán giả dù không tin vào siêu nhiên vẫn cảm thấy nghẹn ngào. Phim vì thế trở thành bản ngợi ca về lòng trung thành thuần khiết, nơi sinh linh nhỏ bé ấy sẵn sàng đối đầu với bóng tối chỉ để bảo vệ người mình yêu.

"Good boy" tỏa sáng nhờ ý tưởng độc đáo, cách thể hiện tối giản và thông điệp nhân văn sâu sắc. Sử dụng thẩm mỹ lo-fi horror, ánh sáng yếu, không gian hẹp, âm thanh tự nhiên Leonberg tạo nên nỗi sợ mang tính tâm lý hơn là thị giác. Đây là bộ phim dành cho những ai yêu thể loại kinh dị tinh tế, và đặc biệt là những người từng nhìn thấy "điều gì đó" trong ánh mắt của người bạn bốn chân trung thành của mình.

Tag: Good Boy