Dữ liệu cho thấy người trẻ thường vứt bỏ thực phẩm dựa trên các nhãn hạn sử dụng như "tốt nhất trước ngày", "sử dụng trước ngày" và "trưng bày đến ngày". Các nhà nghiên cứu Harvard nhấn mạnh rằng "tốt nhất trước ngày" chỉ đảm bảo chất lượng chứ không phải an toàn thực phẩm. Tuy nhiên, người tiêu dùng ngày càng phụ thuộc vào những nhãn này và nhiều người hiểu sai ý nghĩa thực sự của chúng.

Các nhà nghiên cứu lo ngại rằng thế hệ trẻ thiếu hiểu biết về an toàn thực phẩm và kỹ năng nấu nướng cơ bản. Nghiên cứu của Trường Luật Harvard trên hơn 2.000 người cho thấy thế hệ Z và millennials có xu hướng phụ thuộc hoàn toàn vào nhãn hạn sử dụng khi quyết định vứt bỏ thực phẩm. Ngược lại, những người lớn tuổi hơn thường sử dụng khả năng phán đoán cá nhân và các phương pháp truyền thống như kiểm tra mùi sữa để đánh giá chất lượng thực phẩm.

Đáng lo ngại là 43% người tham gia khảo sát thừa nhận rằng họ thường xuyên vứt bỏ thực phẩm trước khi hết hạn sử dụng, tăng 6% so với năm 2016. Các chuyên gia cho rằng người trẻ đã mất khả năng tin tưởng vào các giác quan của họ khi kiểm tra xem thực phẩm có an toàn để ăn hay không, dẫn đến việc họ dựa vào ngày tháng trên bao bì thay vì ngửi, nếm hoặc nhìn vào sản phẩm.

Giáo sư Emily Broad Lieb, giám đốc sáng lập phòng khám luật và chính sách thực phẩm của Trường Luật Harvard, cho biết một lý do khiến người trẻ không nhận ra rằng ngày "tốt nhất trước ngày" chỉ là một hướng dẫn là vì họ không tự trồng và sản xuất thực phẩm.

Năm 2025, thế hệ Z sẽ bước vào độ tuổi từ 13 đến 28, những người sinh ra trong giai đoạn từ 1997 đến 2012. Trong khi đó, thế hệ Millennials, sinh ra từ 1981 đến 1996, sẽ ở độ tuổi từ 29 đến 44.

Những chiếc nhãn ghi hạn sử dụng lần đầu tiên xuất hiện trên bao bì sản phẩm tại Vương quốc Anh vào năm 1970, khi Marks and Spencer, một thương hiệu bán lẻ nổi tiếng, tiên phong in dòng chữ "sử dụng tốt nhất trước ngày" lên một số mặt hàng trong cửa hiệu của mình.

Giáo sư Broad Lieb chia sẻ: "Có những thế hệ người tiêu dùng đã từng mua thực phẩm mà không hề có sự xuất hiện của nhãn ghi hạn sử dụng. Tôi nghĩ rằng chúng ta càng xa rời vai trò của con người trong việc trồng trọt, thu hoạch hoặc sản xuất thực phẩm, thì mọi người càng xem nó như bất kỳ hàng hóa sản xuất nào khác. Điều đó dẫn đến việc họ ngày càng thiếu hụt kiến thức về những yếu tố thực sự quan trọng cần quan tâm khi lựa chọn thực phẩm."

Hàng năm, nước Anh có tới 10 triệu tấn thức ăn bị lãng phí. Theo một số ước tính, gần 10 triệu tấn thực phẩm bị lãng phí mỗi năm ở Vương quốc Anh và phần lớn trong số đó bị vứt bỏ khi vẫn còn ăn được.

Nhiều thức ăn bị vứt bỏ ngay cả khi còn ăn được

Dữ liệu cho thấy khả năng mọi người vứt bỏ thực phẩm sớm phụ thuộc vào loại thực phẩm. Người tiêu dùng tỏ ra đặc biệt thận trọng với thịt gà sống và sữa tươi, nhưng lại ít quan ngại hơn khi tiêu thụ rau diếp hoặc ngũ cốc đã quá hạn "tốt nhất trước ngày".

Giáo sư Broad Lieb nhận xét: "Điều đáng ngạc nhiên là thịt gà sống, một loại thực phẩm sẽ được nấu chín kỹ lưỡng, lại là thứ khiến mọi người lo lắng nhất. Thực tế, quá trình nấu nướng sẽ giúp loại bỏ phần lớn rủi ro tiềm ẩn."

Các chuyên gia đang khẩn thiết kêu gọi giới trẻ rèn luyện khả năng sử dụng các giác quan - thị giác, khứu giác và vị giác - để tự đánh giá chất lượng thực phẩm.

Tiến sĩ Lara Ramdin, một chuyên gia hàng đầu về vấn đề lãng phí thực phẩm và nhà khoa học tại Hiệp hội Thực phẩm Tái chế, chia sẻ: "Chúng ta, những con người hiện đại, đang dần trở nên quá phụ thuộc vào những dòng chữ 'sử dụng trước ngày', 'tiêu thụ trước ngày' hay 'tốt nhất trước ngày', và đáng buồn thay, chúng ta đã quên mất cách sử dụng những giác quan của mình. Tôi không muốn khuyến khích mọi người ăn thực phẩm không an toàn, nhưng tôi muốn khuyến khích họ nhìn, ngửi và nếm thực phẩm. Ví dụ, nếu bạn có một hộp thực phẩm đóng hộp đã quá hạn hai, ba, thậm chí bốn năm, nó vẫn an toàn để sử dụng, chỉ là hương vị có thể không còn được như ban đầu.”

Bà cũng chỉ ra rằng giới trẻ ngày nay không còn kỹ năng tận dụng thức ăn thừa và mua sắm thực phẩm một cách tiết kiệm. Món "bubble and squeak", một ví dụ điển hình cho công thức nấu ăn từ thức ăn thừa, đang dần bị lãng quên.

Món "bubble and squeak", một ví dụ điển hình cho công thức nấu ăn từ thức ăn thừa, đang dần bị lãng quên.

Tiến sĩ Ramdin thẳng thắn chia sẻ: "Chúng ta thiếu kế hoạch cho bữa ăn, mua sắm quá mức, đánh mất kỹ năng nấu nướng, và không biết cách biến thức ăn thừa thành những món ăn ngon miệng. Chính sự thiếu hụt kỹ năng này đã dẫn đến tình trạng lãng phí thực phẩm. Khi nhìn vào những thức ăn thừa trong tủ lạnh, nhiều người trẻ không biết cách xử lý và thường chọn giải pháp vứt bỏ.”

Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Vương quốc Anh (FSA) cũng cảnh báo rằng những loại thực phẩm có nguy cơ gây ngộ độc cao nhất bao gồm thịt sống, gia cầm, cá và các sản phẩm từ sữa.

Tại các cửa hàng ở Anh, bạn sẽ chỉ thấy hai loại nhãn: "sử dụng trước ngày", biểu thị độ an toàn của thực phẩm, và "tốt nhất trước ngày", cho biết chất lượng sản phẩm có thể giảm sút.

Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm (FSA) khuyến cáo: "Tuyệt đối không tiêu thụ thực phẩm sau ngày 'sử dụng trước ngày', kể cả khi chúng trông và ngửi có vẻ bình thường. Việc này có thể gây ra những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng."

"Bạn có thể ăn thực phẩm cho đến nửa đêm vào ngày 'sử dụng trước ngày' được ghi trên sản phẩm, nhưng không được ăn sau đó, trừ khi thực phẩm đã được nấu chín hoặc đông lạnh. Sau ngày 'tốt nhất trước ngày' được liệt kê trên sản phẩm, thực phẩm sẽ an toàn để ăn nhưng có thể không còn ở trạng thái tốt nhất."

Tag: