Tuổi thơ gian khổ và thành công bất ngờ

NSƯT Giang Châu tên thật là Trần Ngọc Châu, sinh năm 1952 ở Chợ Lách, Bến Tre. Thuở nhỏ, ông phải đi chăn trâu để phụ gia đình. Làm quen với đờn ca tài tử trong thời gian đi lái tàu, ông nhanh chóng bộc lộ năng khiếu rồi đi theo đoàn hát. Năm 1968, Giang Châu xin vô đoàn cải lương Hương Mùa Thu, bắt đầu từ vai phụ. Nhờ chịu khó học hỏi và có giọng hát khỏe, dài hơi nên ông bắt đầu được giao những vai quan trọng trong các vở Gánh cỏ sông Hàn, Tiếng súng một giờ khuya, Con cò trắng, Hai chiều ly biệt... Sau 1975, ông gia nhập đoàn Sài Gòn 2 và tạo được ấn tượng với khán giả qua vai diễn Trần Hùng trong "Tìm lại cuộc đời" hay Thừa trong "Tiếng hò sông Hậu".

Thế nhưng đến vai Trùm Sò trong Ngao Sò Ốc Hến thì Giang Châu mới thực sự trở thành ngôi sao. Trước ông, vai diễn này đã gắn liền với tên tuổi NSND Út Trà Ôn. Giang Châu đã mạnh dạn thay đổi cách diễn, sáng tạo thêm nhiều chi tiết rất riêng: Một Trùm Sò keo kiệt đến mức mặc áo rách đi đám cưới, trước công đường thì khóc ròng vì tiếc của… Tiếng khóc não nuột và quái dị như kéo đờn cò của ông trở thành thương hiệu riêng mà cho đến nay chưa ai qua được. Tiếng khóc đó dường như cũng báo hiệu cho cuộc đời bất hạnh của ông sau này.

Lận đận đeo mang và cú sốc cuộc đời

Đầu thập niên 1990, cải lương thoái trào, Giang Châu đầu quân về Nhà hát Trần Hữu Trang. Ít vở diễn, không có đất để thể hiện tài năng, ông phải nhận show đám cưới, đám ma, hội chợ lô tô để nuôi gia đình. Hát trong những không gian xô bồ, mất trật tự khiến người nghệ sĩ chân chính như ông cảm thấy buồn. Sau vài năm thì ông từ giã loại hình này, chỉ nhận những show mà khách mời thực sự yêu quý cải lương.

NSƯT Giang Châu và Phương Quang tại Hội Sân Khấu

NSƯT Giang Châu mừng sinh nhật NSƯT Minh Vương

Cuộc sống tuy nhiều khó khăn nhưng Giang Châu được an ủi với hai người con ngoan hiền. Con trai ông là Thế Sơn thừa hưởng gene nghệ thuật từ cha và sớm bộc lộ tài năng ở sân khấu kịch Hoàng Thái Thanh. Khi sự nghiệp vừa có thành tựu thì anh đột ngột ra đi bởi căn bệnh lao phổi. Biết con gái cũng mê sân khấu, ông không ủng hộ vì sợ chị cực khổ. Sau này chị chuyển sang kinh doanh nhưng thất bại vì non kinh nghiệm. Ở tuổi ngoài 60, Giang Châu phải bôn ba đi hát để nuôi cháu ngoại. Dù vậy, ông vẫn luôn lạc quan, cười nói rổn rảng. Tình yêu với nghề, với gia đình đã giúp ông không ngã quỵ, cố gắng đứng vững để lo cho các cháu.

Vận rủi vẫn tiếp tục đeo mang khi năm 2017, Giang Châu bị tai biến rồi thoái hóa não. Từ đó, ông phải ngồi xe lăn, cuộc sống hằng ngày đều do con gái và người vợ đã xuất gia chăm sóc. Đến sáng nay thì Giang Châu vĩnh viễn ra đi, đem theo cả tiếng hát, tiếng cười của Trùm Sò trong tâm khảm nhiều thế hệ yêu cải lương…

Tag: NSƯT Giang Châu qua đời Trùm Sò Ngao Sò Ốc Hến