Chắc hẳn từ khóa "Omega-3" không còn quá xa lạ đối với chúng ta. Loại axit béo này được tìm thấy tự nhiên trong nhiều loại thực phẩm bao gồm cá béo, quả hạch, hạt và rau lá xanh, cũng như ở dạng bổ sung. Hiện nay, nhiều nhà nghiên cứu đang tiến hành các thí nghiệm để nêu ra những lợi ích lành mạnh mà omega-3 có thể cung cấp cho cơ thể con người. Đặc biệt, nguồn thực phẩm giàu loại chất béo này đóng vai trò quan trong trong việc hỗ trợ điều trị bệnh tim, tiểu đường, chứng mất trí nhớ và trầm cảm. 

Axit béo omega-3 là gì?

Axit béo omega-3 là một loại chất béo được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm và chất bổ sung. Ba loại axit quan trọng nhất trong omega-3 là ALA (axit alpha-linolenic), DHA (axit docosahexaenoic) và EPA (axit eicosapentaenoic). ALA chủ yếu được tìm thấy trong thực vật, trong khi DHA và EPA thường tìm thấy trong thực phẩm có nguồn gốc từ động vật và tảo.

Trong cơ thể, omega-3 là thành phần của màng tế bào và ảnh hưởng đến các thụ thể của tế bào, tác động đến một loạt các chức năng của cơ thể, từ điều hòa quá trình đông máu đến giảm viêm. Chúng đóng vai trò chủ chốt đối với sức khỏe của phổi, tim, não và mạch máu.

Cheryl Mussatto, một chuyên gia dinh dưỡng tại Kansas kiêm tác giả của The Nourished Brain giải thích: "Axit béo omega-3 được coi là chất dinh dưỡng thiết yếu, vì chúng không được cơ thể sản xuất một cách tự nhiên mà phải được lấy từ thực phẩm hoặc chất bổ sung". 

Axit béo Omega-3 có ở đâu? 

Các loại cá béo (chẳng hạn như cá hồi, cá thu, cá ngừ và cá mòi) rất giàu lượng axit béo omega-3, bao gồm DHA và EPA. Trong khi đó, các nguồn axit béo Omega-3 từ thực vật cũng có sẵn như các loại hạt, hạt và dầu thực vật. Tuy nhiên, những thực phẩm này có chứa ALA, chỉ có thể chuyển đổi thành DHA và EPA với số lượng nhất định nào đó. Việc bổ sung axit béo này cũng cần được xem xét đủ lượng trong chế độ ăn uống. 

Lợi ích của axit béo Omega-3

1. Hỗ trợ sức khỏe tim mạch

Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng axit béo omega-3 có khả năng giữ cho trái tim của bạn khỏe mạnh và hỗ trợ chống lại bệnh tim. Mussatto cho biết axit béo Omega-3 bảo vệ sức khỏe tim mạch bằng cách giảm mức độ chất béo trung tính, giảm nguy cơ rối loạn nhịp tim (nhịp tim không đều) và làm chậm quá trình tích tụ mảng bám trong động mạch.

Trên thực tế, một đánh giá của 38 nghiên cứu cho thấy axit béo Omega-3 có thể làm giảm nguy cơ tử vong do bệnh tim và cải thiện kết quả đối với các bệnh về tim, chẳng hạn như đau tim. Trong một nghiên cứu khác, bổ sung dầu cá làm giảm đáng kể nguy cơ đau tim và bệnh tim.

2. Thúc đẩy sự phát triển não bộ cho trẻ sơ sinh và mẹ trước khi sinh 

Hannah Whittaker, một chuyên gia dinh dưỡng chuyên về dinh dưỡng trước khi sinh và nhi khoa có trụ sở tại Liverpool, Vương quốc Anh, lưu ý rằng axit béo Omega-3 đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong thời kỳ mang thai của phụ nữ. "Axit béo Omega-3, đặc biệt là DHA, rất quan trọng đối với sự phát triển của trẻ sơ sinh. Việc bổ sung đầy đủ axit béo Omega-3 trong thời kỳ mang thai có liên quan đến việc cải thiện chức năng nhận thức và thị lực ở trẻ sơ sinh" - chuyên gia nói. 

Ngoài ra, việc bổ sung đủ omega-3 trong chế độ ăn uống cũng có thể hỗ trợ sức khỏe của người mẹ khi mang thai.

Thông qua các nghiên cứu có thể thấy EPA làm giảm các triệu chứng trầm cảm và giảm nguy cơ trầm cảm sau sinh. Một số nghiên cứu cũng cho thấy Omega-3 cũng có khả năng làm giảm nguy cơ sinh non, song cũng có nhiều ý kiến trái chiều. 

3. Giảm viêm

Omega-3 cũng có đặc tính chống viêm có thể giúp giảm viêm trong cơ thể. Viêm mãn tính có thể góp phần gây ra các tình trạng sức khỏe, bao gồm béo phì, ung thư, bệnh tim và tiểu đường. Một phân tích tổng hợp đã kết luận rằng axit béo này có thể làm giảm mức protein phản ứng c (CRP), một dấu hiệu viêm, ở những người bị ung thư. Thêm vào đó, việc bổ sung omega-3 có thể làm giảm CRP và các dấu hiệu viêm khác ở người lớn với các tình trạng sức khỏe khác nhau.

4. Cải thiện sức khỏe tâm thần

Omega-3 có lợi trong việc giảm các triệu chứng liên quan đến các vấn đề sức khỏe tâm thần, đặc biệt là cải thiện triệu chứng trầm cảm và lo âu. Trong số 3 loại axit béo chính, EPA là loại có hiệu quả nhất trong việc kiềm chế các rối loạn sức khỏe tâm thần.

Các nhà nghiên cứu tin rằng omega-3 liên quan đến sự phát triển của một số rối loạn tâm thần. Axit béo omega-3 cũng đã được thử nghiệm để điều trị các bệnh như  tâm thần phân liệt, rối loạn tâm trạng, rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) và bệnh tự kỷ.

5. Tăng cường chức năng não

Axit béo omega-3 đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh chức năng của não. Theo Mussatto, chúng bảo vệ các tế bào chống lại stress oxy hóa, có thể liên quan đến sự phát triển của các tình trạng như bệnh Alzheimer. Theo một đánh giá, axit béo omega-3 đặc biệt có lợi khi bệnh Alzheimer khởi phát. 

Không những vậy, axit béo này cũng có thể giúp duy trì chức năng não ở người lớn tuổi, bao gồm trí nhớ ngắn hạn, chức năng điều hành và tốc độ nhận thức. Ngoài ra, omega-3 có thể làm tăng lưu lượng máu đến não và cải thiện khả năng học tập, trí nhớ và nhận thức. 

6. Hỗ trợ sức khỏe chung

Axit béo Omega-3 còn có khả năng làm giảm đau khớp và cứng khớp ở những người bị viêm khớp dạng thấp và các tình trạng viêm khớp khác. Điều này có thể là nhờ đặc tính chống viêm và khả năng giảm sản xuất các protein gây viêm trong cơ thể.

Tag: Thông tin sức khỏe Omega-3 axit béo Omega-3 não bộ trí nhớ