Chương III : NHỮNG NGÀY THÁNG HIPPY Trong lòng còn đang rạo rực và mê man với những diễn tiến vừa xảy ra tại đại hội nhạc trẻ “Monterey Pop Festival” thì cuốn phim “Pop Gear” được trình chiếu ở Sài Gòn, tại rạp Rex. Cùng thời gian đó, phong trào Hippy bắt đầu được nhắc đến qua hình ảnh của những mái tóc dài, những quần áo đầy màu sắc hoa hòe hoa sói vui mắt đã làm cho sự rạo rực nơi tôi trở nên sôi nổi một cách chưa từng thấy.

Cũng trong năm 67, khi cuộc sống tình cảm của tôi có chiều lắng dịu thì sự đam mê đối với ca nhạc càng ngày càng cao, thêm vào đó lại còn có sở thích khoái chụp hình. Làm phóng sự phải có hình ảnh kèm theo mới gọi là sống động, cho nên tiền bạc kiếm được bằng viết báo tôi đã dành dụm mua được hai máy Nikon cũ, một FTN và một Nikkormat. Nhờ có tên bạn thân là Trần Đình Thục (thường làm design cho trung tâm Thúy Nga và nhiều trung tâm khác) nên đã được hắn huấn luyện cũng như truyền cho những “chiêu độc” nên bước đầu có vẻ tiến bộ rõ rệt.

Tuy không sao bỏ được tật ham vui, nhất là trong khi nhạc trẻ đang hồi lên cao dữ dội với những lần theo chân các ban nhạc đến những club Mỹ hay vào những “sờ nách ba”. Nhưng may mắn thay tôi vẫn lò dò lết được lên năm thứ hai Luật trước sự rất ư phấn khởi của ông bố. Mọi sự kiểm soát của gia đình đối với một “ông” sinh viên năm thứ hai do đó có phần lơ là hẳn đi.

Trong khi từ năm 67, những ban nhạc như The Spotlights, The Top Five, The Hard Stones, The Rising Sun, The Sunshine, The Flowers (đổi thành The Family Love sau đó), The Mavericks, Les Penitents... là những ban nhạc thường xuyên cộng tác với các Clubs Mỹ tại nhiều thành phố lớn ở Việt Nam. Tôi đã có dịp theo những ban nhạc này đi đây đi đó nhiều lần, từ những USOM, USAID, USO ở Sài Gòn hay đến những căn cứ quân sự tại Biên Hòa, Cam Ranh, Đà Nẵng, Lai Khê. Nhờ đó tôi đã may mắn được thấy tận mắt một số danh ca Mỹ thường được mời sang giúp vui tại những nơi này như James Brown, Chuck Berry, Glenn Campbell, Nancy Sinatra...

Sáng hôm sau tôi nhờ tên bạn tức tốc chở xe Vespa đưa lên Bình Dương, trong khi nói dối G.M là lên tòa soạn có việc. Trước khi đi cũng không quên nhờ tên bạn chạy ra xe bánh mì đầu đường mua cho cô ổ bánh mì thịt dằn bụng. Nhờ địa chỉ trong thư, chúng tôi đã tìm được nhà cô cái một, phía trước có vài cây “hoa sứ nhà nàng” thật đẹp.

Loạt bài phóng sự “36 Kiểu Cua Đào” của tôi đăng trên Tạp Chí Thứ Tư có “ép phê” ra phết. Lối viết mang ảnh hưởng của đàn anh Hoàng Hải Thủy – tác giả của những “Sài Gòn Đèn Xanh, Đèn Đỏ”, “Ông Tây Bà Đầm”, “Nổ Như Tạc Đạn”... từng làm tôi mê mệt ngay từ đầu thập niên 60, được đáp ứng khá nhiều bởi những nữ độc giả của tạp chí này, và đã để lại nơi tôi nhiều kỷ niệm khó quên.

Cũng từ năm 67 trở đi, cái mộng trở thành ký giả... thật của tôi có đà thăng tiến. Ngoài việc phụ trách trang nhạc trẻ cùng viết bài phỏng vấn những ca sĩ tân nhạc cũng như nhạc trẻ, tôi còn bao luôn một mục nhạc trẻ khác trên tuần báo Màn Ảnh do ông Mai Châu làm chủ nhiệm.

Thế là vui vẻ cả làng, trong khi nam nữ ca sĩ được bầu là số 1 hay là dễ thương nhất cứ đinh ninh là mình được cả ngàn người ái mộ. Mang lại nguồn vui cho thiên hạ đâu có tội tình gì, biết đâu lại để được phúc đức cho con cháu. Trước sự thành công... mỹ mãn và rực rỡ theo cái kế ma mãnh đó, cả đám khoái chí hết sức. Tuy nhiên đã phải thề sống thề chết với nhau là tên nào tiết lộ bí mật quốc phòng sẽ bị xe nhà binh nó cán.

Buổi phát giải thưởng dự định sẽ được tổ chức vào tháng 03 năm 67 và địa điểm là lầu nhà hàng Nam Mỹ trên đường Lê Thánh Tôn. Đây là một nhà hàng khá lịch sự mà khi trong túi rủng rỉnh, bọn chúng tôi thường hay ghé lại. Từ đó tôi nảy ra ý kiến sẽ xin “khứa lão” chi cho một quả đẹp gọi là để tổ chức sinh nhật, vì đó là tháng tôi sinh ra đời.

Tôi biết bố tôi rất vui trước quyết định ghi danh vào trường Luật của tôi. Ông đi khoe túi bụi với các bạn bè cũng như đàn anh trong ngành luật của ông, làm như cậu quý tử sắp làm thầy cãi tới nơi. Lại còn vẽ ra đủ thứ, như văn phòng sẽ đặt ở đâu hay cũng sẽ trên đường Gia Long, tủ sách sẽ bày biện ra sao, bộ salon cho thân chủ ngồi sẽ kê ra làm sao, ôi thôi trăm thứ bà dằn khiến cho tôi nghĩ đến cái viễn tượng khoác cái áo choàng đen ra ba tòa quan lớn mà thất kinh.